Cuando queremos que el usuario pueda exportar los datos desde una aplicación web para poder abrirlos como una hoja de cálculo lo más recomendable es hacerlo en formato CSV (Comma-Separted Values) Ahora bien, hay casos en que el cliente insiste en que desea que se le abra inmediatamente su Microsoft Excel al hacer click sobre el link o botón. En estos casos, cuando generamos el fichero «al vuelo», la cabecera debe ser:

header('Content-Type: application/vnd.ms-excel');

En vez de:

header('Content-Type: text/csv'; charset=utf-8);

Si los datos contienen caracteres más allá de los primeros 128 ASCII, por ejemplo acentos, al abrirse Excel veremos que estos caracteres no se visualizan correctamente. ¿Por qué? Aunque UTF-8 es de lejos la codificación más usada en la web, y lo más probable es que tu aplicación trabajé con ella, Microsoft Excel sorprendentemente no trabaja con este formato por defecto. Los de Redmond pueden haber perdido parte de su poder pero no su idiosincrasia. ¿Cómo arreglar este desaguisado? Pasando los datos a UTF-16LE (Lower Endian) e indicando la codificación en la cabecera, pues con esta codificación sí trabajan. Para lograrlo, PHP dispone de una función para convertir codificaciones: mb_convert_encoding()

El siguiente código de ejemplo deshace el entuerto. En $participations tenemos los datos a exportar, es un array. En este caso concreto, el código pertenece a una vista y por lo tanto el array ha llegado desde un controlador. El array $header contiene el nombre de cada columna para la hoja de cálculo y $fields contiene los índices de $participations, que coinciden con los nombres de los campos en la base de datos. Sigue leyendo →